Le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des difficultés d'attention, d'hyperactivité et d'impulsivité. Bien qu'il soit diagnostiqué plus fréquemment chez les garçons, le TDAH touche également les femmes. Cependant, il se manifeste différemment et est sous-diagnostiqué chez celles-ci. Cet article va décrire en détail les symptômes du TDAH chez les femmes adultes, comment obtenir un diagnostic et les options de traitement disponibles.
Introduction
Le TDAH est un trouble cérébral qui entraîne des difficultés à réguler l'attention, le niveau d'activité et les impulsions. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le TDAH touche environ 6 millions d'enfants aux États-Unis. Cependant, bon nombre de ces enfants atteignent l'âge adulte sans que leur TDAH ne soit diagnostiqué ni traité.
Chez les femmes en particulier, le TDAH passe souvent inaperçu. On estime qu'il y a deux fois plus d'hommes que de femmes diagnostiqués avec le TDAH. Pourtant, le TDAH ne fait pas de distinction entre les sexes. Alors pourquoi y a-t-il une telle différence dans les statistiques ? Tout simplement parce que les symptômes se manifestent différemment chez les filles et les femmes. Le TDAH a longtemps été considéré comme un trouble « masculin », ce qui a entraîné des biais de genre dans le diagnostic.
Heureusement, la sensibilisation au TDAH féminin s'améliore. De plus en plus de femmes obtiennent le soutien et le traitement dont elles ont besoin. Dans cet article, nous allons voir en détail :
- Les symptômes spécifiques du TDAH chez la femme adulte
- Comment obtenir un diagnostic de TDAH quand on est une femme
- Les options de traitements disponibles
Symptômes du TDAH chez la femme adulte
Le TDAH se manifeste différemment selon l'âge et le sexe. Chez les femmes adultes, il peut se présenter de façon moins évidente que chez les hommes ou les jeunes garçons. Les symptômes d'hyperactivité sont souvent moins prononcés. À la place, on observe plutôt des difficultés comme :
- Une distraction facile
- De l'inattention
- De l'impulsivité
- De l'oubli
- Un manque d'organisation
Regardons plus en détail certains symptômes clés du TDAH chez la femme adulte :
Difficultés de concentration
Les femmes atteintes de TDAH ont souvent du mal à rester concentrées longtemps sur une tâche. Leur attention est facilement dérangée par des stimuli externes comme des bruits, des conversations alentours, etc. Elles passent facilement d'une activité à l'autre sans finir ce qu'elles ont commencé.
Ces troubles de l'attention peuvent mener à :
- De la procrastination
- Des difficultés à gérer son temps
- De l'impatience
La concentration peut être particulièrement mise à l'épreuve pour des tâches administratives comme remplir des formulaires, régler des factures, déclarer ses impôts, etc.
Oubli et désorganisation
L'oubli fait partie des symptômes fréquents chez la femme TDAH, qui :
- Oublie souvent ses affaires
- Est en retard à cause d'oublis
- Manque des échéances
Cet oubli excessif est lié à la désorganisation qui caractérise aussi ce trouble. Les femmes ayant un TDAH ont souvent du mal à structurer leurs journées et leur environnement. Leur esprit peut ressembler à un tourbillon constant d'idées et de pensées non organisées.
Cette désorganisation se manifeste au quotidien par :
- Un bureau ou un domicile en bazar permanent
- Des difficultés à gérer son agenda et à respecter un emploi du temps
- Un retard fréquent dû à la perte d'objets comme les clés, le téléphone, etc.
Impulsivité
L'impulsivité est un autre trait typique du TDAH. Chez la femme adulte, cela peut se traduire par :
- Des achats impulsifs réguliers
- De la difficulté à attendre son tour pour parler
- De l'irritabilité et des sautes d'humeur
L'impulsivité peut avoir un impact sur les relations personnelles et professionnelles. Par exemple, des paroles peu réfléchies peuvent dégrader une relation amicale ou amoureuse.
Hyperfocus
L'hyperfocus est un symptôme moins connu du TDAH, pourtant très présent chez les femmes. Il s'agit d'une concentration extrême sur certains sujets, pendant une longue période.
Par exemple, une femme TDAH pourra rester concentrée pendant des heures sur un projet créatif qui la passionne, puis être totalement distraite quelques minutes plus tard pour une tâche administrative.
L'hyperfocus apporte une motivation intense. Mais il devient problématique quand il empêche d'accorder de l'attention à d'autres tâches importantes du quotidien.
Fatigue et dépression
Vivre avec un TDAH non diagnostiqué peut être épuisant pour les femmes. Le cerveau est constamment en suractivité, à essayer de compenser le déficit d'attention. Cette fatigue mentale mène souvent à :
- Un manque de motivation
- De la procrastination
- De la somnolence
- Des troubles du sommeil
À long terme, cela accroît le risque de dépression. Les femmes souffrant de TDAH ont d'ailleurs des taux de dépression plus élevés que la moyenne.
Anxiété
L'anxiété touche aussi plus fréquemment les femmes atteintes de ce trouble. Vivre dans un état constant de distraction, d'impulsivité et de désorganisation peut être une grande source de stress.
Cette anxiété peut se manifester par :
- Des peurs irrationnelles (phobies)
- Des attaques de panique
- De l'irritabilité
- Des TOC (troubles obsessionnels compulsifs)
Comment diagnostiquer le TDAH chez la femme adulte ?
Malgré ces symptômes handicapants, beaucoup de femmes atteintes du TDAH passent des années sans diagnostic. En moyenne, l'âge du diagnostic est de 35 ans chez la femme, contre 12 ans chez l'homme.
Pourtant, un diagnostic précoce est essentiel pour accéder aux traitements. Voici les étapes clés pour reconnaître et diagnostiquer le TDAH chez la femme adulte.
1. Reconnaître les symptômes
La première étape est d'être capable de reconnaître les symptômes typiques du TDAH chez soi-même ou une proche. Il est utile de se renseigner sur les différences de présentation entre hommes et femmes.
De nombreuses femmes avec un TDAH passé inaperçu réalisent qu'elles sont concernées en s'informant sur le sujet. Des quiz en ligne peuvent aider à évaluer si les symptômes correspondent à un TDAH.
2. Consulter un médecin
Une fois que des symptômes de TDAH sont identifiés, il est recommandé de consulter un médecin. Le mieux est de prendre rendez-vous avec un psychiatre, qui a l'expertise nécessaire pour poser ce diagnostic.
Il est utile d'arriver à la consultation avec une liste détaillée de ses symptômes : quand ont-ils commencé, comment ils se manifestent, leur sévérité, leur impact au quotidien, etc.
Fournir des exemples concrets permettra au médecin de mieux évaluer le trouble. Parler aussi des antécédents familiaux de TDAH le cas échéant.
3. Faire une évaluation diagnostique
Le diagnostic de TDAH repose sur des critères précis du DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux). Le médecin mènera un entretien approfondi pour établir la présence et la sévérité des symptômes.
Il pourra aussi faire passer des tests psychométriques évaluant l'attention, la concentration, l'impulsivité, etc. Des questionnaires auto-administrés permettent aussi de quantifier les symptômes.
Le médecin demandera aussi à accéder aux bulletins scolaires, pour repérer d'éventuels signes datant de l'enfance. Des troubles de l'attention avant l'âge de 12 ans font partie des critères diagnostiques du DSM-5.
Enfin, d'autres troubles comme la dépression, l'anxiété, les TOC sont écartés car ils peuvent masquer ou mimer un TDAH. Des examens médicaux permettent aussi d'exclure des causes physiologiques.
4. Confirmer le diagnostic
À l'issue de cette évaluation complète, le médecin pourra poser un diagnostic formel de TDAH s'il confirme :
- La présence de symptômes caractéristiques du TDAH
- Un retentissement significatif des symptômes dans la vie quotidienne
- L'apparition des symptômes avant l'âge de 12 ans
- L'absence d'autres troubles pouvant expliquer ces symptômes
Il est possible de faire appel à un deuxième avis médical si le premier professionnel consulté hésite sur le diagnostic. Insister si vous pensez souffrir de TDAH non diagnostiqué.
Traitements du TDAH chez la femme adulte
Une fois le diagnostic posé, différentes options de traitement existent pour soulager les symptômes du TDAH au quotidien. Voici les principales :
Médicaments
Les psychostimulants sont les médicaments de première intention dans le traitement du TDAH. Ils augmentent la disponibilité de dopamine dans le cerveau, permettant de stimuler les fonctions cognitives comme l'attention.
Les plus courants sont :
- Méthylphénidate (Ritaline, Concerta)
- Dextroamphétamine (Adderall)
- Lisdexamfétamine (Vyvanse)
Ces médicaments permettent de :
- Mieux se concentrer
- Réduire l'impulsivité
- Diminuer l'hyperactivité
Leurs effets se constatent dans les 30 à 60 minutes après la prise et durent environ 4 heures. Un ajustement de la posologie par le médecin est souvent nécessaire pour trouver le dosage optimal.
Thérapies cognitives et comportementales (TCC)
Les TCC permettent d'acquérir de nouvelles stratégies pour gérer les symptômes du TDAH. Elles ciblent par exemple :
- La structuration du temps
- L'organisation de l'environnement
- La gestion des distractions
- Le contrôle des impulsions
Ces thérapies apprennent aussi à remplacer les pensées négatives liées au TDAH par des pensées plus constructives et réalistes.
Les TCC peuvent être réalisées de manière individuelle ou en groupe. Elles sont souvent associées aux médicaments comme traitement complémentaire.
Coaching de vie
Le coaching de vie consiste en un accompagnement très personnalisé de la part d'un professionnel spécialisé dans le TDAH. Il vise à :
- Identifier ses forces et faiblesses
- Définir ses objectifs personnels et professionnels
- Mettre en place des stratégies adaptées pour les atteindre
Le coaching permet de retravailler en profondeur l'estime de soi, qui est souvent fragilisée quand on vit avec un TDAH non diagnostiqué.
Groupes de paroles
Les groupes de parole réunissent des personnes concernées par le TDAH pour échanger sur leur vécu et leurs difficultés communes. C'est l'occasion de :
- Se sentir comprise et soutenue
- S'informer sur le TDAH
- Trouver des solutions par le partage d'expérience
- S'entraider pour mieux vivre avec le TDAH
On peut rejoindre des groupes de parole locaux ou des forums de discussion en ligne dédiés au TDAH.
Conclusion
Bien que largement sous-diagnostiqué, le TDAH touche de nombreuses femmes adultes. Ses symptômes se manifestent différemment des hommes, ce qui contribue aux erreurs et retards de diagnostic.
Heureusement, la sensibilisation à cette réalité progresse. Aujourd'hui, de plus en plus de femmes parviennent à faire reconnaître leur TDAH et à recevoir l'aide adaptée.
Cependant, il reste du chemin à parcourir pour systematiser le dépistage du TDAH chez la fille et la femme. Un diagnostic précoce permet de mettre en place un suivi et des traitements qui améliorent grandement la qualité de vie.
Si ce trouble vous concerne, n'hésitez pas à consulter un médecin spécialiste et à explorer les différentes options thérapeutiques présentées ici. Il existe heureusement des solutions pour surmonter le TDAH, même diagnostiqué à l'âge adulte.
Sources:
- "Attention Deficit Hyperactivity Disorder." Centers for Disease Control and Prevention, February 2022.
- Beauchemin, Marie. "Le trouble déficitaire de l'attention avec ou sans hyperactivité", PasseportSanté.net, August 2021.
- Darves-Bornoz, Jean-Michel. "Le trouble déficitaire de l'attention chez l'adulte", PasseportSanté.net, January 2021.
- Rodriguez, Tori. "ADHD Symptoms in Women", Healthline, October 2020.
- Wiener, Craig. "Understanding ADHD in Women." ADDitude, August 2021.