Les kératoses actiniques sont des lésions cutanées liées à une exposition solaire excessive. Bénignes mais précancéreuses, elles doivent être prises en charge. Quels sont leurs facteurs de risque et leurs caractéristiques ? Comment les dépister et les traiter pour prévenir leur transformation en cancer ?
Qu'est-ce qu'une kératose actinique ?
Les kératoses actiniques sont des lésions précancéreuses de l'épiderme dues aux effets nocifs du rayonnement solaire. Elles se présentent sous la forme de petites taches rugueuses sur les zones photo-exposées.
Parfois appelées « taches de vieillesse », elles touchent surtout les personnes de plus de 50 ans ayant eu une forte exposition au soleil. Leur prévalence augmente avec l'âge.
Bien que bénignes, elles peuvent évoluer vers un carcinome s'il n'y a pas de prise en charge adéquate. Leur dépistage et leur traitement sont donc importants.
Quelles sont les causes et facteurs de risque ?
Les kératoses actiniques sont favorisées par :
- Le photo-vieillissement de la peau et ses effets cumulatifs.
- Les expositions solaires intenses pendant l'enfance.
- La non-protection de la peau contre les UV.
- La pratique intensive d'un sport en extérieur.
- Certains traitements médicamenteux photosensibilisants.
- Des facteurs génétiques de prédisposition.
- Un système immunitaire affaibli chez certains patients.
Leur apparition est mulfactorielle. Elles peuvent survenir en l'absence de coup de soleil.
Quelles sont les zones cutanées touchées ?
Les kératoses actiniques atteignent surtout :
- Le visage : front, joues, nez, lèvres.
- Le cuir chevelu chez les hommes chauves.
- Les mains et les avant-bras.
- La zone du décolleté chez les femmes.
- Les jambes chez les femmes portant des jupes.
Mais elles peuvent théoriquement se développer sur toutes les parties du corps exposées au soleil. Une surveillance régulière de la peau est donc nécessaire.
Quels sont les signes cliniques évocateurs ?
Les kératoses actiniques se manifestent par :
- Des taches rosées ou brunes, rugueuses au toucher.
- Des lésions de petite taille, quelques millimètres à 1 centimètre.
- Une localisation sur les zones photo-exposées.
- Une multiplicité des lésions, parfois plusieurs dizaines.
- Une absence de douleur ou de sensation particulière.
Leur aspect est variable selon les individus et leur stade d'évolution. L'examen cutané régulier permet de les repérer précocement.
Comment confirme-t-on le diagnostic ?
Le dermatologue dispose de plusieurs examens pour confirmer la présence de kératoses actiniques :
- L'examen à la lumière de Wood : fluorescence des lésions.
- La dermoscopie pour analyser les critères morphologiques.
- La biopsie cutanée si doute diagnostique.
- Le démaquillage de la zone pour bien visualiser les lésions.
Ces techniques permettent de confirmer la nature précancéreuse des lésions et d'écarter un diagnostic différentiel.
Quelles sont les modalités de traitement ?
Différentes options thérapeutiques sont possibles :
- La cryothérapie : destruction de la lésion par le froid.
- La curetage-électrocoagulation : brûlure électrique après grattage.
- Les traitements médicamenteux par voie locale comme l'imiquimod.
- Le photodynamic therapy : application d'un produit photosensibilisant.
- En dernier recours, l'exérèse chirurgicale.
Le choix dépend du nombre et de la localisation des lésions. Une surveillance dermatologique régulière est instaurée.
Quelles sont les mesures préventives recommandées ?
Afin de prévenir l'apparition des kératoses actiniques, il est conseillé de :
- S'exposer raisonnablement au soleil, surtout avant 18 ans.
- Utiliser une crème solaire protectrice adaptée.
- Porter des vêtements couvrants et un chapeau.
- Éviter les séances de bronzage.
- Surveiller régulièrement sa peau pour dépister toute lésion suspecte.
- Consulter un dermatologue en cas de facteurs de risque ou d'antécédents.
Ces mesures de photoprotection permettent de réduire significativement le risque de survenue de nouvelles lésions précancéreuses.
Conclusion
Les kératoses actiniques sont très fréquentes après 50 ans. Leur dépistage précoce et leur traitement permettent d'éviter qu'elles n'évoluent en cancer cutané. Chacun peut facilement adopter des mesures simples pour se protéger du soleil et préserver la santé de sa peau.
Sources- Kératoses actiniques - Manuel MSD
- Kératoses actiniques - DermatoInfo
- Keratosis - MedScape
- Actinic keratosis - American Academy of Dermatology
- Keratinocyte skin cancer - BMJ Clinical Review