L'herpangine est une angine virale typique de l'enfance, provoquant des ulcérations douloureuses au fond de la gorge. Bénigne mais très contagieuse, découvrons dans cet article les caractéristiques de cette maladie infectieuse infantile.
Définition de l'herpangine
L'herpangine est une virose épidémique courante touchant les enfants de 3 à 10 ans. Elle est due au virus Coxsackie A, plus rarement aux virus Coxsackie B ou Echo.
Cette angine virale se manifeste par de petites vésicules et ulcérations typiques sur les amygdales, les piliers du voile du palais et la luette.
Très contagieuse, l'herpangine se transmet facilement en collectivité par la salive, d'où son caractère épidémique fréquent à la fin de l'été.
Heureusement bénigne, elle guérit spontanément en 7 à 10 jours sans complication ni traitement spécifique.
Quels sont les symptômes de l'herpangine ?
Après 2 à 3 jours d'incubation, l'enfant présente :
- De la fièvre modérée à 38-39°C.
- Une altération de l'état général.
- Une odynophagie intense avec douleur à la déglutition.
- De la salivation et des difficultés alimentaires.
- A l'examen, de petites ulcérations typiques sur les amygdales et le voile du palais.
Les ulcérations sont souvent tellement douloureuses que l'enfant refuse de boire et de s'alimenter, d'où un risque de déshydratation.
Quels sont les examens pour confirmer le diagnostic ?
Le diagnostic d'herpangine est avant tout clinique, reposant sur l'aspect typique des ulcérations.
Quelques examens peuvent être réalisés :
- Un test de diagnostic rapide pour détecter l'antigène viral.
- Une numération formule sanguine montrant une hyperleucocytose.
- Une coproculture si suspicion de gastro-entérite associée.
- Un prélèvement local avec mise en culture virale spécifique.
Ces examens ne sont pas indispensables en pratique courante devant une tableau classique.
Quels sont les traitements de l'herpangine ?
L'herpangine guérit spontanément en quelques jours sans traitement étiologique spécifique. Seuls des symptomatiques sont indiqués :
- Antalgiques simples pour calmer les douleurs (paracétamol).
- Bains de bouche aux antiseptiques.
- Glace à sucer, boissons froides.
- Hydratation suffisante malgré les douleurs.
- Alimentation mixée, glacée ou liquide selon la tolérance.
- Repos et fièvre à surveiller.
Les antibiotiques sont inutiles sur cette angine virale. Les corticoïdes sont déconseillés.
Quelles sont les complications possibles ?
L'herpangine est une maladie bénigne qui guérit sans séquelle. Quelques rares complications sont cependant possibles :
- Une déshydratation par refus alimentaire.
- Une surinfection bactérienne des ulcérations.
- Exceptionnellement une atteinte cardiaque (péricardite) chez l'enfant fragilisé.
Le risque de complication est plus élevé chez le nourrisson de moins de 2 ans. Une consultation médicale s'impose en cas de symptômes inquiétants.
Comment prévenir la transmission de l'herpangine ?
Très contagieuse, l'herpangine impose quelques mesures préventives :
- Eviction de la collectivité pendant la période fébrile.
- Isolement de l'enfant durant la phase aigüe.
- Désinfection régulière des surfaces et objets contaminés.
- Lavage régulier des mains et des jouets.
- Usage personnel des couverts et verres.
- Aération régulière du logement.
Ces mesures d'hygiène limitent les risques de contagion au sein de l'entourage familial et des collectivités.
Conclusion
Malgré les ulcérations douloureuses qu'elle provoque, l'herpangine guérit spontanément en quelques jours sans conséquence grave. Une information claire auprès des parents permet de les rassurer sur le caractère bénin de cette angine virale typique du jeune enfant. Le repos, l'antalgie simple et l'hydratation suffisent pour soulager l'enfant durant la phase aigüe.
Sources
- Herpangine - Manuel MSD 2022
- Diagnosis and management of herpangina - Komuro et al, 2018
- Etiology and diagnosis of herpangina - Esposito et al, 2012
- Herpangina - causes, symptoms and treatments - MedicalNewsToday 2020
- Herpangina in children - Clinique Odile Cabaret 2021