Un canal lactifère bouché est une complication douloureuse pouvant survenir chez la femme allaitante. Comment se manifeste une obstruction des canaux galactophores ? Quelles en sont les causes ? Et surtout comment désengorger efficacement ces canaux pour poursuivre l'allaitement ?
Qu'est-ce qu'un canal lactifère bouché ?
Les canaux lactifères, ou canaux galactophores, sont les conduits qui amènent le lait maternel de l'alvéole jusqu'au mamelon. Ils peuvent parfois se boucher.
Cette obstruction d'un ou plusieurs canaux entraîne une stase du lait qui ne peut plus s'écouler. Elle s'accompagne souvent d'une inflammation douloureuse : la lymphangite ou mastite lactationnelle.
C'est une complication relativement fréquente qui survient généralement dans les premières semaines d'allaitement.
Quels sont les symptômes d'un canal lactifère obstrué ?
Les signes cliniques sont :
- Une zone rouge, chaude et douloureuse au niveau du sein.
- Un nodule ou une masse sensible dans le sein, traduisant l'engorgement.
- De la fièvre modérée (>38°C).
- Un écoulement de lait épais ou granuleux par le mamelon.
- Une diminution voire un arrêt de la lactation du côté bouché.
L'obstruction est souvent unilatérale et survient brutalement. Ses manifestations cliniques peuvent rapidement s'aggraver.
Quelles sont les causes d'un canal lactifère bouché ?
Plusieurs facteurs peuvent obstruer un canal galactophore :
- Une montée laiteuse brutal.
- Un intervalle trop long entre deux tétées.
- Une stase de lait dans un canal par manque de vidange complète à une tétée.
- Une compression du sein, par un soutien-gorge ou une position.
- Un traumatisme mammaire : coup, choc...
- Une infection ou une inflammation du sein.
- Un surmenage ou un stress intense.
- L'utilisation d'accessoires de lactation inadaptés comme les coques.
Le risque est accru les premiers mois, le temps que l'allaitement se régule.
Quand consulter pour un canal lactifère bouché ?
Il est recommandé de consulter rapidement un médecin ou une consultante en lactation en cas de :
- Douleur intense localisée et persistante au sein, ne cédant pas au débouchage.
- Fièvre > 38,5°C et frissons.
- Plaie ou crevasse sur le mamelon avec écoulement purulent.
- Rougeur et gonflement étendu du sein.
- Signes généraux : fatigue intense, courbatures.
- Engorgement unilatéral ne diminuant pas malgré débouchage régulier.
Ces signes peuvent être ceux d'une infection mammaire ou mastite nécessitant un traitement.
Comment déboucher soi-même un canal lactifère obstrué ?
Plusieurs techniques permettent de désengorger le canal bouché par soi-même :
- Appliquer des compresses chaudes sur la zone engorgeante avant les tétées.
- Masser le sein de la périphérie vers le mamelon pour mobiliser le lait.
- Exercer une pression délicate autour du nodule engorgeant le canal.
- Vider manuellement le sein obstrué par expression manuelle ou à l'aide d'un tire-lait.
- Modifier les positions d'allaitement pour que la bouche du bébé entoure la zone engorgeante sous différents angles.
- Alterner sein affecté et sein sain à chaque tétée pour bien vider l'obstruction.
Quels sont les traitements médicamenteux possibles ?
Si le débouchage à la main échoue, le médecin peut prescrire :
- Des anti-inflammatoires pour soulager la douleur et l'inflammation.
- Des antibiotiques en cas d'infection bactérienne associée.
- Des enzymes protéolytiques par voie orale pour diminuer la viscosité du lait.
- Exceptionnellement, la kinésithérapie mammaire avec canulation du canal obstrué sous contrôle échographique.
L'objectif est de soulager les symptômes aigus tout en restaurant le flux de lait.
Quels sont les conseils pour prévenir l'obstruction des canaux ?
Quelques mesures préventives permettent d'éviter l'engorgement des canaux lactifères :
- Vider régulièrement chaque sein à chaque tétée, en variant les positions.
- Masser délicatement les seins sous la douche pour faciliter l'écoulement du lait.
- Eviter les vêtements serrés ou soutiens-gorge trop compressifs.
- Traiter précocement crevasses et engorgements.
- Respecter ses limites et se reposer pour éviter le surmenage.
- Hydrater le mamelon avec quelques gouttes de lait après chaque tétée.
- Alterner les seins entre deux tétées pour ne pas laisser stagner le lait.
Avec ces précautions, l'allaitement a de grandes chances de se poursuivre sans encombre !
Sources: