L'alvéolite, ou socket sèche, est une complication douloureuse pouvant survenir après une extraction dentaire. D'où vient cette inflammation de l'alvéole dentaire ? Quels en sont les symptômes caractéristiques ? Comment prévenir et traiter cette affection bien connue des chirurgiens-dentistes ?
Définition de l'alvéolite
L'alvéolite, ou « socket sèche », est une inflammation douloureuse de l'alvéole dentaire survenant dans les jours suivant une extraction.
Elle se manifeste par une douleur intense, continue et irradiante au niveau de la cavité laissée vacante par la dent extraite.
Relativement fréquente, cette complication toucherait entre 1 et 5% des avulsions dentaires. Les molaires mandibulaires sont les plus à risque.
Causes et facteurs de risque
L'alvéolite résulte d'une destruction du caillot sanguin présent dans l'alvéole dentaire après l'extraction.
Plusieurs facteurs favorisent la survenue de cette complication :
- Un traumatisme lors de l'avulsion : luxation, racines résiduelles...
- Une mauvaise hygiène bucco-dentaire.
- Le tabagisme.
- Certaines pathologies comme le diabète ou l'ostéoporose.
- La prise de contraceptifs oraux.
- L'âge : plus fréquent après 40 ans.
Quels sont les symptômes évocateurs ?
L'alvéolite se manifeste classiquement par :
- Une douleur intense, spontanée ou provoquée, irradiant vers l'oreille.
- Un goût désagréable.
- L'absence de caillot dans l'alvéole, laissant l'os à nu.
- Parfois un léger saignement et un halitose.
- L'absence de fièvre.
Cette symptomatologie apparaît généralement 2 à 3 jours après l'extraction dentaire.
Comment confirme-t-on le diagnostic ?
Le diagnostic d'alvéolite repose sur :
- L'anamnèse du patient et le contexte clinique post-extraction.
- L'examen de la cavité buccale montrant une alvéole vide et douloureuse.
- L'absence de signes infectieux : pas de gonflement ni écoulement purulent.
- La disparition rapide des symptômes sous traitement.
Il est important d'écarter un abcès dentaire, un hématome ou une ostéite qui nécessitent une prise en charge différente.
Quels sont les traitements de l'alvéolite ?
Le traitement repose sur :
- Le débridement de l'alvéole pour éliminer les débris.
- L'irrigation de la cavité avec une solution antiseptique.
- La mise en place d'une mèche imbibée d'antalgique et d'antiseptique dans l'alvéole.
- La prescription d'antalgiques puissants comme des morphiniques.
- Parfois des antibiotiques en cas de surinfection secondaire.
Sous traitement, l'amélioration est rapide en 1 à 2 jours.
Comment prévenir ce risque post-avulsion ?
Pour prévenir l'alvéolite, quelques précautions sont recommandées :
- Une extraction la moins traumatique possible.
- Le curetage soigneux de l'alvéole.
- La vérification de l'intégrité des parois osseuses.
- Des conseils post-opératoires : bains de bouche, ne pas rincer...
- La prescription d'antalgiques et d'antiseptiques locaux.
- Un suivi à 48h pour dépister tout problème.
Bien que parfois inévitable, cette complication très douloureuse peut souvent être évitée par une bonne préparation pré-opératoire et un geste chirurgical précis et atraumatique.
Conclusion
L'alvéolite est une complication fréquente mais transitoire après une extraction dentaire. Grâce à un dépistage et un traitement précoces, ses symptômes très douloureux se résolvent en quelques jours. Le suivi des recommandations de bonne pratique permet de limiter ce risque post-opératoire bien connu des chirurgiens-dentistes.
Sources:
- Alvéolite - Faculté de Chirurgie dentaire de Strasbourg
- Dry socket - American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons
- Alvéolite - Vulgaris Médical
- Incidence of alveolar osteitis following surgical tooth extraction - J Oral Maxillofac Surg. 2012
- Prevention of dry socket: an update - Dental UPDATE 2016