La tendinite d'Achille est une affection douloureuse du tendon d'Achille, structure reliant le mollet au talon. Touchant principalement les sportifs, elle peut impacter les activités quotidiennes et nécessite une prise en charge adaptée. Découvrez dans cet article les causes, symptômes, examens, traitements et mesures préventives pour soulager la tendinite d'Achille.
Qu'est-ce que la tendinite d'Achille?
Le tendon d'Achille est le tendon le plus sollicité du corps humain. Il relie le triceps sural (mollet) au calcanéum (os du talon) et permet la flexion plantaire du pied. Lors d'efforts intenses et répétés, le tendon d'Achille peut s'enflammer. On parle alors de tendinite d'Achille.
Cette affection toucherait environ 11% des sportifs, notamment les coureurs. Elle survient généralement entre 30 et 50 ans et est 2 fois plus fréquente chez l'homme.
La tendinite d'Achille se manifeste par une douleur vive à la palpation ou lors d'appuis sur l’arrière du pied et de la cheville. Elle est souvent liée à:
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des microtraumatismes répétés (course, saut...)
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un surentraînement
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des troubles biomécaniques (axe du pied, cambrure, posture...)
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des chaussures inadaptées
Si elle n'est pas traitée, la tendinite d'Achille peut devenir chronique et provoquer une déchirure partielle ou totale du tendon. Heureusement, il est possible de soulager efficacement cette tendinite grâce à des mesures simples et naturelles.
Quels sont les symptômes de la tendinite d'Achille?
Les principaux symptômes de la tendinite d'Achille sont:
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Une douleur vive à la palpation du tendon ou lors d'appuis sur l’arrière du pied et de la cheville, surtout le matin au réveil ou après une période d'inactivité.
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Une douleur ressentie à la contraction musculaire du mollet, ou lors de la montée sur la pointe des pieds.
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Parfois un gonflement et une chaleur locale au niveau du tendon.
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Une raideur du tendon, gênant la flexion dorsale du pied.
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Un craquement perceptible lors de la mobilisation de la cheville.
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Une boiterie et une diminution de la force musculaire du mollet.
Si ces symptômes vous sont familiers, surtout après un effort sportif intense, il est recommandé de consulter un médecin pour confirmer le diagnostic de tendinite d'Achille. Plus cette affection est prise en charge tôt, plus les chances de guérison complète sont élevées.
Quelles sont les causes de la tendinite d'Achille ?
La tendinite d'Achille résulte le plus souvent d'une sollicitation excessive et répétée du tendon, qui s'use et s'enflamme progressivement. Voici les principales causes identifiées:
Les microtraumatismes répétés
- Course à pied, notamment en descente avec des appuis violents sur l'avant-pied
- Saut, atterrissages fréquents
- Danse, positions sur la pointe des pieds
- Sports avec changements brutaux de direction (tennis, football, basket...)
L'enchaînement de ces microtraumatismes aboutit à des microruptures des fibres tendineuses, qui s'inflamment.
Le surentraînement
Augmenter trop rapidement les distances et intensités d'entraînement fatigue le tendon d'Achille et empêche sa récupération optimale.
Les troubles biomécaniques
- Un pied creux avec cambrure plantaire excessive
- Un genou valgum (genoux vers l'intérieur)
- Une différence de longueur entre les membres inférieurs
- Une mauvaise posture avec un bassin antéversé
Ces troubles augmentent les tensions sur le tendon d'Achille lors de la course ou de la marche.
Le vieillissement
La tendinite d'Achille touche plus souvent les adultes de plus de 30 ans car le tendon perd en élasticité avec l'âge.
Le surpoids
L'excès de masse corporelle accroît les contraintes sur le tendon d'Achille.
Les chaussures inadaptées
- Des chaussures usées avec une mauvaise absorption des chocs
- Des chaussures à talons hauts, sans maintien de la cheville
- Un changement brutal de type de chaussures
Les maladies
Certaines pathologies comme le diabète, les rhumatismes inflammatoires ou l'hypercholestérolémie fragilisent les tendons.
Comment diagnostiquer une tendinite d'Achille ?
Le diagnostic d’une tendinite d’Achille repose sur:
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L'interrogatoire médical pour retracer l’historique de la douleur et identifier d'éventuels facteurs de risque (sport, antécédents...).
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L’examen clinique à la recherche de points douloureux, d'un gonflement du tendon, d'une diminution de force musculaire. Des tests d'étirement du tendon sont réalisés.
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Des examens d’imagerie si nécessaire:
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Une échographie permet de visualiser un épaississement du tendon et des anomalies de structure.
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Une IRM confirme le diagnostic et évalue la gravité des lésions tendineuses.
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Un diagnostic précoce est important pour adapter le traitement et éviter l'aggravation vers une tendinopathie chronique. En cas de douleur aigüe du tendon d'Achille, mieux vaut consulter rapidement un médecin du sport ou rhumatologue.
Quels sont les traitements de la tendinite d'Achille ?
Plusieurs options thérapeutiques permettent de soulager la tendinite d'Achille:
Le repos sportif
C'est la base du traitement. Arrêter provisoirement la pratique sportive permet au tendon de se reposer et de ne plus subir de traumatismes. Selon la gravité des lésions, ce repos peut durer de 2 semaines à 3 mois.
La cryothérapie
L'application de glace pendant 10 à 15 minutes après l'effort diminue l'inflammation et la douleur au niveau du tendon.
Les antalgiques
En cas de douleurs intenses, des médicaments antalgiques comme le paracétamol peuvent être prescrits. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens sont cependant déconseillés car ils peuvent retarder la cicatrisation.
La physiothérapie
Des séances de kinésithérapie comprenant massages transverses profonds, ultrasons et électrostimulation améliorent la vascularisation du tendon.
Des exercices d'étirement et de renforcement musculaire sont également indiqués pour assouplir et tonifier le tendon.
Les orthèses
Le port d’une attelle amovible la nuit ou d’un strap permet de maintenir le tendon au repos en étirant légèrement le triceps sural.
Des semelles orthopédiques et des talonnettes peuvent aussi corriger certains troubles biomécaniques à l’origine de la tendinite.
Les infiltrations
Si la douleur persiste au-delà de 6 mois, une infiltration de corticoïdes peut être envisagée pour dégonfler localement le tendon.
La chirurgie
En dernier recours, une intervention chirurgicale permet d'exciser les tissus lésés et de stimuler la cicatrisation. Le repos post-opératoire dure environ 3 mois.
Dans 9 cas sur 10, la tendinite d'Achille peut être traitée efficacement par des moyens conservateurs, sans chirurgie. Mais un accompagnement médical est indispensable pour guider la reprise du sport.
Comment prévenir la tendinite d'Achille ?
Il est possible de prévenir l'apparition d'une tendinite d'Achille grâce à ces mesures préventives:
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Faire des échauffements et étirements suffisants avant un effort
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Augmenter progressivement la durée et l’intensité des entraînements
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Respecter des périodes de récupération de 48h entre les séances intenses
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Porter des chaussures de sport adaptées avec un bon amorti
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Utiliser des semelles orthopédiques sur mesure en cas de troubles biomécaniques
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Surveiller son poids et éviter le surpoids
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Traiter d’éventuels troubles de la statique comme un genou valgum ou un pied creux
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S'étirer et masser régulièrement le mollet et le tendon
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Appliquer de la glace sur le tendon après un effort important
Avec ces précautions et une bonne hygiène de vie, il est tout à fait possible de pratiquer un sport sollicitant les tendons en réduisant significativement les risques de tendinite d'Achille. En cas de douleur, n'hésitez pas à adapter temporairement vos activités et à consulter un spécialiste pour bénéficier de conseils personnalisés.
En résumé
La tendinite d'Achille est une pathologie fréquente chez le sportif, provoquant une douleur vive au niveau du tendon d’Achille. Sans prise en charge adaptée, elle risque d'évoluer vers une forme chronique handicapante. Heureusement, de nombreux traitements conservateurs permettent de soulager efficacement cette affection. Le repos, la physiothérapie, les semelles orthopédiques ou encore les infiltrations font partie des options thérapeutiques. Mais la meilleure solution reste la prévention, par un renforcement musculaire régulier, le port de bonnes chaussures, l’échauffement et l’étirement. Avec quelques précautions, vous pourrez ainsi poursuivre sereinement vos activités sportives favorites!
Sources:
- Tendinopathie d’Achille : physiopathologie, épidémiologie, diagnostic et prise en charge EM Consulte
- La tendinite d’Achille Passeport Santé
- Tendinite d'Achille Ameli
- Tendinite d'Achille : Traitement et Conseils Doctissimo
- Tendinite d'Achille : comment la traiter ? Santé Magazine
- Tendinopathie d’Achille Haute Autorité de Santé